Transtec
Een groter contrast met de demo van vorige maand is bijna niet denkbaar: na het hoornspektakel van de Klipsch Heresy's was het nu de beurt aan de Quad 989, een electrostatische luidspreker (ESL) om haar kunsten aan het ACV-publiek ten gehore te brengen.
Achtergrond van de Quad ESL
De Quad ESL vindt haar oorsprong in de jaren '50. Peter Walker, oprichter van Quad, was vastbesloten om een speaker op de markt te brengen die alle toen beschikbare ver achter zich zou moeten laten. Het bleek een grote uitdaging om het electrostatische luidsprekerprincipe, al bekend sinds de jaren '30, commercieel te vervaardigen. In 1955 zag de eerste Quad ESL, de '57, het levenslicht. In 1957 werden ze verkrijgbaar. Deze speaker heeft in totaal 2 opvolgers gekregen: de 63 (in 1981 op de markt gebracht) en de 988 en 989, in 2000 geïntroduceerd.
Het gedemonstreerde systeem
De voeding van de speakers werd verzorgd door de volgende componenten:
- Voorversterker Quad 99
- Eindversterker Quad 909
- CD-speler Quad 909
Deze CD 99P was vers van de pers, een primeurtje dus voor ACV! Er waren geen speciale voorzieningen om de netspanning te filteren, alles kwam dus direct uit het stopcontact.
De demo
De Quad apparatuur wordt al vele jaren in Nederland geïmporteerd door de firma Transtec uit Rotterdam. Martin Goosen is al meer dan 30 jaar werkzaam bij Transtec en heeft inmiddels vele demonstraties verzorgd. Desondanks wekt hij de indruk nog steeds enorm veel lol te beleven in het demonstreren: een uitmuntend verhaal, gelardeerd met amusante uitstapjes en steekhoudende beweringen maken de demo tot een feest. Vragen worden uitvoerig beantwoord. Voordat we het weten is de eerste helft van de avond voorbij. In totaal zijn dan slechts een 3-tal muziekstukken gespeeld.
Martin steekt de nukken van een ESL-systeem niet onder stoelen of banken en legt helder uiteen dat het verfijnde geluid van een electrostaat vergezeld gaat met kritischer onderhoud. Support van een leverancier is daarom meer dan ooit noodzakelijk, hetgeen niet altijd even eenvoudig is. Reparaties kunnen daarbij behoorlijk in de papieren lopen. Daar staat tegenover dat reparatie door Transtec vrijwel altijd mogelijk is. En dat is op zijn minst opmerkelijk te noemen, onderhoud op een speaker met een leeftijd van meer dan 40 jaar.
Na de pauze, die zoals altijd door de leden wordt gebruikt om intensief te praten over het zojuist gehoorde, is er ruimte voor veel meer muziek. Martin blijkt een uitvoerige kennis te hebben van klassieke muziek en weet bij de stukken goed te vertellen wat de kwaliteiten van de stukken zijn en hoe de opnamen tot stand zijn gekomen. Het valt wederom op dat oudere opnames het heel goed op kan nemen tegen recente. Digitale opnametechnieken zijn blijkbaar geen voorwaarde om goede opnamen te maken: van elementair belang blijken met name microfoonopstelling, akoestische eigenschappen van de ruimte en zorgvuldigheid in de uitvoering van de muziekstukken te zijn.Het moet klikken tussen opnametechnici, muzikanten, techniek en akoestiek.
Middels 2-microfoonsopnamen wordt een indrukwekkende piano in de ACV-ruimte geprojecteerd. Met een dergelijk instrument krijgen de Quad's echte 'vleugels' en valt direct het gemak op waarmee de Quad apparatuur dergelijke muziek kan laten horen. Ook met popmuziek echter blijken de ESL's hun mannetje te kunnen staan: hieruit blijkt dat doorontwikkeling van het ESL-ontwerp onder andere heeft geleid tot een formidabel basfundament. Oké, liefhebbers van het echte stampwerk (rock, house) zullen de druk die sommige dynamische luidsprekers kunnen laten 'voelen' missen, maar het aanwezige publiek constateert unaniem dat het klankbeeld over het algemeen zeer indrukwekkend mag worden genoemd.
De avond eindigt om 23:30, vrijwel alle aanwezigen blijven tot dit tijdstip. Dit is een teken dat de demo zeer geslaagd mag worden genoemd. Na afloop uiteraard even een biertje drinken aan de bar en om 1 uur des nachts plof ik voldaan in mijn bed. Graag tot de volgende demo.