Meer dan 25 jaar met hetzelfde eigen ontwikkelde product bezig zijn en er een filosofie op nahouden waar de meeste ondernemers voor zouden terugdeinzen. The Pied Piper en Gerbrand van Veen mogen onlosmakelijk in één zin gebruikt worden. Al meer dan 25 jaar houdt Gerbrand The Pied Piper succesvol in de markt. Zijn clientèle bestaat veelal uit muzikanten, waaronder een paar zeer beroemde, zoals pianist Wibi Soerjadi. Als het je als ondernemer lukt om je zo lang staande te houden tijdens meerdere recessies en met zo’n klein aanbod aan producten, dan moet het wel gaan om een heel speciaal product.
Net als vele andere luidsprekerbouwers is ook Gerbrand begonnen met het bouwen vanwege onvrede over de prestaties van de fabrieksluidsprekers. Steeds één type luidspreker, weliswaar doorontwikkeld, maar het blijft bij slechts één type in plaats van een hele luidsprekerlijn. De afmeting is uiteindelijk teruggebracht van een hoogte van 120 cm naar 90 cm, wat zelfs gepaard ging met een kwaliteitsverbetering. Daarmee werd de W.A.F. (Women Acceptance Factor) hoger en maakte het de Pied Piper bovendien gemakkelijker toepasbaar in meerkanaalsystemen. Gerbrand heeft daartoe ook een aparte centerspeaker ontwikkeld voor hometheater, als aanvulling op meerkanaalweergave.
En inmiddels is er ook een subwoofer, maar daarover later meer. Gerbrand adviseert om het totale product bij hem aan te schaffen. Hij biedt hiervoor een speciale set aan, zijn zogenaamde “golden deal”, die bestaat uit de Vincent SA31 hybride voorversterker, een The Pied Piper actieve speakerset en daarbij tevens alle benodigde bekabeling.
Vincent SA31 hybride voorversterker
De set is uitstekend op elkaar afgestemd en succes is daarmee verzekerd. Tuner en CD speler (n.b. vanavond was dat een Marantz) er op aangesloten en dan muziek maken. Want dat geeft dit systeem weer: muziek. En het publiek zat en hield zich stil in de zaal. Na de afgelopen 7,5 jarig sinds van het bestaan van ACV alle demo’s bijgewoond te hebben, is dat voor mij een teken dat men geniet. Zelfs als de muziek stopte bleef het stil.
Het maakte bij de Pied Piper weergave ook niet echt uit waar je zat of stond, overal klonk gewoon prettige muziek. De detaillering heb ik wel eens beter gehoord, maar dat was dan wel bij aanzienlijk duurdere systemen. Gerbrand gaf aan dat dit effect een bewust onderdeel is van zijn ontwerpfilosofie. Je wilt de klank van een instrument horen en niet de bijgeluiden zoals de kleppen van een blaasinstrument of van vingers die over snaren gaan. Veelal gaat detaillering gepaard met een onnatuurlijke scherpte in het geluid. Het Pied Piper geluid staat als huis, zonder opmerkelijke pieken of dalen. Ook is het mogelijk om de Pied Piper als passief systeem aan te schaffen en ze zijn in veel verschillende uiterlijke afwerkingen verkrijgbaar.
Gerbrand is een enthousiaste verteller en praatte de gedraaide muziek als een volleerde DJ aan elkaar, met achtergrondinformatie over de muzikant, de opnametechnicus, opnamelocatie etc.
Hij nam ons mee op zijn muzikale reis en opende met Willem Vermandere van de cd “liedjes zonder woorden” het nummer “Diepe Adem”. Daarop volgde Leoni Jansen, met haar fraaie stemgeluid, de mondharmonica en de bas klonk net als de andere muziek mooi en evenwichtig. Verder liet Gerbrand ons onder meer genieten van Trijntje Oosterhuis samen met het Metropole orkest met de muziek van Burt Bacharach, experimentele fusion van Bob James, jazz uit de jaren zestig van Wild Bill Davis, klassiek pianiste Mari Kodama met Beethoven sonates vanaf Pentatone SACD, zangeres Eva Cassidy en kerkorganist Feike Asma. De stemmen en alle muziekinstrumenten kwamen volledig natuurgetrouw over.
Na de pauze werd de recent ontwikkelde 42 kilogram zware, actieve subwoofer ingezet. Deze is speciaal ontwikkeld ter aanvulling van de Pied Piper. En de sub zorgde er voor dat het laag nog beter uitkwam en de akoestiek van de opnameruimte bijna tastbaar werd. Dit kwam heel duidelijk naar voren bij een fantastische opname uit 1962 waarbij het kerkorgel door Feike Asma werd bespeeld. De subwoofer is niet geschikt voor andere systemen, vanwege de korte reikwijdte (28-40Hz) waarop de subwoofer is afgeregeld, maar werkt perfect samen met The Pied Piper. Het is wel mogelijk om de subwoofer om te schakelen van de high-end aanvullingsfunctie naar het hometheater geweld voor imposante geluidseffecten (24-150 Hz).
De actieve subwoofer The Pied Piper en de sub
Conclusie
The Pied Piper is door het ontbreken van tussenhandel zeer gunstig geprijsd. Een aanrader voor diegene die geen zin, tijd of interesse heeft om uitgebreid op zoek te gaan naar een goedklinkende geluidsinstallatie, maar wel naar muziek in de pure vorm wil luisteren. Maar voor de hobbyist blijven er nog genoeg mogelijkheden over om de installatie nog verder te verbeteren. Ga voor meer informatie en prijzen naar http://www.thepiedpiper.nl/.