Beta Audio

Met gepaste trots konden wij deze vanavond Beta Audio verwelkomen, in de persoon van Eli Borgh. Reeds meerdere keren wist Beta Audio de afgelopen tijd op diverse hifi beursen de show te stelen. Waaronder de VAD show. Onze audioclub is heel blij dat Beta Audio met de merken WLM luidsprekers en de Manley versterkerlijn bij ons wilde komen om hun producten te demonstreren.

Introductie

Sinds 2 jaar heeft Beta Audio het importeurschap van deze merken op zich genomen. De man achter Beta Audio is Eli Borgh . Hij is al jaren actief in de professionele studio wereld en doet service en onderhoud aan professionele studio apparatuur voor o.a. de NOB.

We gaan vanavond naar twee sets luisteren. Voor de pauze stonden de Manley Stingray geïntegreerde versterker en de WLM Diva Monitor luidspreker (set 1) op het programma. Na de pauze gaan we naar de WLM Gran Viola Signature luidsprekers en voorversterker + de Manley Neo-classic 250 monoblokken (set 2).

Als muziekbron werd voor beide sets een Cambridge Audio Azur CD speler ingezet.

Beta Audio Set 1

Set 1 was een compacte installatie, bestaande uit de Manley Stingray geïntegreerde buizen versterker. De versterker heeft een aparte, eigenwijze vormgeving. Er zitten totaal 8 stuks EL84 eindbuizen in, wat een maximaal vermogen van 40 watt per kanaal in pentode stand en 20 watt in triode stand kan afgeven.

Voor de WLM Diva monitor luidspreker meer dan voldoende lijkt mij, omdat deze een rendement bezit van liefst 97 dB. De Diva Monitor bezit slechts één coaxiale luidsprekereenheid. De tweeter zit namelijk in het centrum achter de magneet ingebouwd. Het gaat dus om een tweeweg systeem. De luidspreker heeft een basreflex afstemming. Met een Diva control kan de laagweergave aan de akoestiek aangepast worden. Dit regelkastje zit  aangesloten tussen de line-out en de line-in van de versterker.

Luisteren

Het beoordelen van een set blijft altijd moeilijk. Een set klinkt in elke ruimte weer anders. Ik heb deze set namelijk ook op de VAD show gehoord. Natuurlijk was dat hele andere omstandigheden. Toch herkende ik wel de specifieke klanksignatuur. Ik vond het geheel heel aangenaam overkomen. Ik zat iets wat achter in de zaal.

Een stuk uit Rossini’s Otello met Frederica von Stade kwam heel overtuigend over. Naar aanleiding van deze demo, heb ik deze SACD van Pentatone ook aangeschaft. Dat is ook het mooie van een audioclub. Je krijgt zo veel muziektips mee!

Heeft deze set ook nadelen? Ja, ondanks dat het allemaal best heel lekker overkwam, hoorde ik ook wel wat beperkingen. Zo hoorde ik dat het om een basreflex systeem gaat. Nu is het wel zo dat ik allergisch ben voor dat soort bassystemen. Zulke open systemen zijn veel gevoeliger voor plaatsing in de ruimte dan gesloten systemen. Ook vond ik de speakers redelijk bundelen. Dit komt waarschijnlijk doordat de behoorlijk grote luidsprekerconus een groot deel van het middengebied voor zijn rekening moet nemen. De luidsprekers stonden behoorlijk ver uit elkaar, waardoor kon men de luidsprekers duidelijk afzonderlijk horen spelen. Dit probleem speelt wellicht minder, als de luidsprekers wat dichter bij elkaar staan. Maar gelet op het totale bedrag van de investering in deze 1e Beta Audio set (luidsprekers + versterker) van nog geen € 6000,-, biedt het wel meer dan waar voor het geld.

Beta Audio Set 2

Na de pauze gaan we luisteren naar de grote set. Tijdens de pauze heeft Eli Borgh samen met ons clublid Ed Kuhuwael de grote set opgesteld. Deze fraai opgebouwde electronicaset bestaat uit een WLM pre-passive control voorversterker, de Manley Neo classic 250 monoblok eindversterkers. De Manley eindversterkers zien er imposant uit en met zijn 10 stuks EL34 eindbuizen, kan hij maar liefst 250 watt in Tetrode stand en 100 Watt vermogen in Triode stand leveren. Dat is voor een buizenversterker heel veel vermogen.

De luidspreker was het top model van WLM,, de Gran Viola met super PAC technology tweeters. Er zit een soortgelijke woofer in de Gran Viola als in de DIVA, maar nu zonder de tweeter in het centrum. De WLM filosofie gaat uit van het gebruik van woofers met stijve conussen en een hoog rendement, waardoor ze gemakkelijk aanstuurbaar zijn. Door de geringere bewegingen van de conus, is het membraan veel sneller terug in zijn neutrale positie. De Gran Viola is uitgerust met een hele speciale super tweeter. WLM doet heel geheimzinnig over het werkingsprincipe en de opbouw ervan.

Luisteren

Ik was heel benieuwd hoe deze set zich zou gedragen in onze demo-ruimte. De Gran Viola luidsprekers heb ik ook op de VAD show gehoord en toen behoorde het tot één van de beste demonstraties. Weliswaar werden toen andere Manley versterkers gebruikt, maar ook nu herkende ik weer dat magistrale en rijke geluidsbeeld. In begin waren de Neo Classic versterkers nog koud, maar gaandeweg trok het geluidsbeeld steeds meer open. Met speels gemak werd bijvoorbeeld een vleugelpiano neergezet in de luisterruimte.

De Gran Viola bezit ook een strakke basweergave. Dat vond ik bij de Diva Monitor wat minder, bij de Gran Viola vond ik dit veel beter kloppen. Beide luidsprekers zijn gebaseerd op een basreflex systeem, dus dit kan wel degelijk goed klinken! Nu kon ik ook geen bundeling meer bespeuren, waarschijnlijk door de lagere toegepaste scheidingsfrequentie bij de Gran Viola. De relatief grote woofer hoeft nu niet zo’n groot gebied weer te geven, waardoor het geheel ten opzichte van de Diva gemakkelijker en schoner klinkt. De Super-PAC tweeter bleek een ongelofelijk gedetailleerde weergever en was heel snel. Het geheel klonk zeer indrukwekkend!

Conclusie

Ik vond het zelf echt een geweldige demo. De Manley versterkers vormen een goed huwelijk met de WLM luidsprekers. Hoewel ik de DIVA’s zeker niet verkeerd vond klinken, gaat mijn voorkeur uit naar de grote set. Logischerwijs hangt daar natuurlijk ook een ander prijskaartje aan. Maar de set biedt zeker waar voor het geld. Uit de vele positieve reacties van diverse clubleden, mag dan ook zeker worden opgemaakt dat de demo zeer geslaagd was.

Gebruikte apparatuur:

• Cambridge Audio Azur cd speler
• Manley Stingray versterker
• WLM Diva Monitor plus de Diva control box

Beta Audio set 2

• Cambridge Audio Azur cd speler
• WLM Pre-passive control voorversterker
• Manley Neo-classic 250 monoblok eindversterkers
• WLM Gran Viola met Super-PAC technology tweeters