Vergelijkende luistertest van diverse luidsprekerkabels

Terwijl de kerstversiering voor extra sfeer zorgt stijgt de spanning binnen het bestuur van de ACV wanneer we de audioset warmdraaien: vanavond gaan we diverse luidsprekerkabels onderwerpen aan een blinde luistertest. Binnen de club is aan de leden gevraagd om zelf kabels mee te nemen voor de test. Hierdoor is nu een verscheidenheid aan in totaal 8 kabels aanwezig, inclusief de 3 kabels welke door het bestuur zijn meegenomen. De set waarmee wij vanavond de vergelijking aan gaan is door mij, Roland en Ed meegenomen en bestaat uit de volgende componenten:

• Micromega CD loopwerk
• Stello DAC
• BAT VK3i voorversterker
• Threshold S200 eindversterker
• Zelfbouw speakers met SEAS Excel units en Scanspeak ringradiator

De set

Om te beginnen zijn wij alle kabels gaan inventariseren en besluiten een soort afvalrace te houden waarbij eerst de 8 kabels blind werden beluisterd. De prijzen van de kabelsets variëren van 50 euro tot 1600 euro. Na de eerste luistersessie moeten er 4 kabels afvallen, om zodoende met de 4 beste kabels verder te kunnen gaan. Hierna volgt uiteindelijk de finale met één winnaar. 

• Vd Hul Clearwater                            50.-
• Vd Hul CS122                                  65.-
• Home made kabel van Bas                 20.-
• Stringa Mix                                      20.-
• PS Audio                                     1200.-
• Xindak FS Gold SE                         1600.-
• Siltech LS2-60                                900.-
• WLN Audio Black Macic                      45.-

Kerstsfeer bij ACV

Bij het beluisteren van de kabels zijn we uitgegaan van een referentie kabel en dat werd de van den Hul Clearwater. Alle andere kabels werden dus met deze vergeleken. Onder het genot van een glas Glühwein werd er geluisterd naar de verschillende kabels. De verschillen waren duidelijk hoorbaar. Tussendoor werd er ook gediscussieerd over de eigenschappen van kabels. Als muziek werd er een nummer van Mari Boine (wereldmuziek met zang en veel percussie) gedraaid en een klassiek stuk van de componist John Rutter.  De twee totaal verschillende stukken waren gekozen om zoveel mogelijk hoorbare verschillen boven water te krijgen. Bij John Rutter’s stuk ging het vooral om de plaatsing en ruimteweergave, terwijl bij Mari Boine de natuurlijke weergave van stemmen belangrijk was.

Na de luistertest werd er gestemd door de leden en konden we kiezen met welke kabels we verder gingen. Niet echt verrassend dat de duurdere kabels hierbij het beste presteerden en dus doorgingen naar de kwartfinale. De Clearwater bleek de minste te zijn en PS Audio, Siltech, Xindak en de CS122 mochten dus verder maar nu eerst pauze!

Tijdens de pauze ontstonden onder het genot van een drankje de nodige discussies, de rol van bekabeling in een audioset blijft toch soms een ongrijpbaar fenomeen. Waar we bij apparatuur toch aardig met techniek de boel kunnen beheersen, lijkt het bij kabels vaak nog een hele hoop voodoo mogelijk. Niet iedereen gelooft ook in dure kabels of wil er niet in geloven, vaak zitten de problemen heel ergens anders en dient de kabel juist om deze te compenseren. Het moge hiermee duidelijk zijn dat voor elke set opnieuw bepaald moet worden welke kabel het beste is. Er bestaat dus geen beste kabel, er zit niets anders op dan bij aanschaf een bosje kabels mee te nemen en dit thuis uit te testen.

De test op deze avond laat dan ook vooral zien en dat er duidelijk hoorbare verschillen zijn. Daarmee is aangetoond dat het de moeite loont om ook thuis eens goed naar verschillende kabels te luisteren.,   

Na de pauze gaan we luisteren naar de andere 4 kabels, eigenlijk is er nu al een winnaar! De vd Hul CS122… deze is niet beter dan de drie dure kabels, maar als we de prijs/kwaliteit verhouding  meerekenen dan is het wel degelijk een winnaar.

Nu we maar 4 kabels over hebben kunnen we hiermee wat langer naar diverse muziekstukken luisteren. De keuze valt nu  op andere muziek: een pianoconcert van Ravel en Army dreamers van Kate Bush.

De CS122 en de PS Audio vallen af, de laatste was in de eerste test nog als beste kabel aangemerkt maar verloor punten op het gebied van de breedte van geluidsbeeld tegenover de Xindak en de Siltech kabel De PS-audio is een uiterst neutrale kabel, sommige vonden echter het geluid  toch wat aan de slanke kant.

De uitslag na de eerste ronde

De finale wordt uiteindelijk gehouden tussen Siltech en Xindak en valt in het voordeel uit van de Chinees, de muziek van Luka Bloom en Buika worden uiterst overtuigend neergezet met beide kabels. De Xindak klinkt bij deze audioset net iets milder in het hoog dan de Siltech en zet ook nog een mooi groot geluidsbeeld neer. De Siltech heeft een zeer warm karakter (in tegenstelling tot wat meestal wordt beweerd over ziveren kabels) en heeft een mooi all-round karakter. Ik vond het op het laatst wel moeilijk om te bepalen welke kabel het mooist was. Verschillen waren er wel, maar wat is mooier? Dat hangt dan toch een beetje van de muziek en persoonlijke smaak af.

Concluderend kunnen we zeggen dat het een heel interessante en gezellige avond was. Het was duidelijk dat we kabels niet mogen verwaarlozen en met zorg moeten kiezen. Voor mensen die dure kabels hebben gekocht, was het een bevestiging dat men op de juiste weg zit.

Er was veel interactie tussen de leden en dat is eigenlijk wat je met de club ook graag wilt. De positieve reacties die we opvingen over het organiseren van de kabeltest spraken wat dit betreft voor zichzelf.

Achteraf jammer dat we niet een paar kabels in een  gemiddelde prijsklasse ter beschikking hadden, zo van rond de 200 tot 400 euro. DIT was leuk geweest om erbij te hebben voor een compleet overzicht.

Daarnaast  bleken de goedkope kabels vaak niet voorzien van spades of banaanpluggen  De kosten hiervan zou je voor een goede vergelijking bij de aanschafprijs van de kabel zelf op moeten tellen, want bij de dure kabels zitten die er wel vaak aan.

Voor mensen die willen experimenteren of nieuwe kabels willen aanschaffen heb ik nog wat adviezen:

• Probeer problemen in een audioset bij de bron op te lossen en niet te maskeren met kabels. Dus niet bijvoorbeeld een scherp geluid van een CD speler gaan compenseren met een exotische kabel.
• Het omgekeerde geldt hierbij natuurlijk ook! Dus ga na of een scherp geluid misschien wordt veroorzaakt door een slecht bij de set passende kabel (of gewoon een mindere kabelkwaliteit).
• Koppel zoveel mogelijk apparatuur af welke je niet direct voor de test nodig hebt. Met name een TV en DVD spelers willen soms nogal een behoorlijke invloed hebben (ook als ze uitstaan!).
• Controleer de fase van de netsnoeren, met name de afbeelding van het geluid in de ruimte kan behoorlijk worden aaaangetast als de fase niet klopt.
• Controleer de speelrichting van de kabels,  en dan bedoel ik ook ALLE kabels in de set.
• En natuurlijk moet de fase van de luidsprekerkabels kloppen! Iets dat tijdens deze avond ook toevallig een keer fout ging bij één van de kabels.

 Arie Herweijer