STS-digital – Frits de With

Deze avond ontvingen wij Frits de With van STS-digital. Hij is eerder bij ons te gast geweest. Frits maakt (digitale) opnamen voor weergave vanaf CD, vaak voor SACD en ook nog de elpee. Veel audiofielen hebben een of meerdere opnamen in huis. Ik heb zelf bijvoorbeeld de jubileumopname van Ken Ishiwata ter ere van zijn 30 jarige verbintenis met Marantz in bezit.

Allerlei aspecten rond een muziekopname kwamen vanavond aan bod bij Frits. De invloed van bekabeling, de set-up en het gebruik van microfoons bij opnamen wordt geïllustreerd met voorbeelden uit de praktijk. De verschillen van opvatting van de geluidstechnicus versus de wensen van de artiest worden besproken. De onmiskenbaar, maar altijd weer verrassend grote invloed van de producer/technicus op het eindresultaat komt uitgebreid aan bod.

Die invloeden werden ter illustratie hoorbaar gemaakt via de eigen audioset van Frits.

Frits gaf tijdens zijn workshop via een zorgvuldige selectie van vele muziekfragmenten inzicht in goede en minder goed geslaagde opnamen van STS en anderen. Van zelfde opname of muziekstukken worden verschillende versies beluisterd: met andere technicus, ander label, andere tijdvak, enz. De opname en bewerkingstechniek groeit vooral de laatste jaren enorm qua mogelijkheden, maar dit levert lang niet altijd een “beter”  klinkend resultaat op. Soms is het resultaat juist een enorme domper, zeker voor verwende audiofiele gouden oortjes. De enorme impact van alomtegenwoordige met MP3 opgegroeide generatie “muziekgebruikers” die toegang hebben tot oneindig veel muziek (10 miljoen tracks via Spotify …), hebben de muziekregistratie geen goed gedaan.

Het “gemak” waarmee vooral de grote labels hun muziekopnamen tegenwoordig tot een “product” (re)stylen, staat in schril contrast tot de fantastische resultaten die men bijvoorbeeld in de jaren 50 van de vorige eeuw wist te bereiken met veel minder technische middelen maar wel met veel kennis van het ambacht en betrokkenheid bij de muziek.

Hierbij kon Frits zijn visie kwijt over wat hij zelf zoekt bij muziekopnamen en wat hij wil bereiken met zijn eigen opnamen. Zijn kennis en ervaring groeit mee met zijn toenemende archief aan opnamen en bewerkingen door de jaren heen steeds verder. Kennis over de analoge en de digitale opnametechniek en nemen steeds verder toe. Omdat bij dat soort zaken de eigen mening aan verandering onderhevig kan zijn en hij soms met de kennis van nu to andere inzichten komt, staat Frits open voor een discussie over zijn eigen opnamen. Niet alleen wij, maar hij kan daarbij ook wat opsteken door een open vizier te houden.

Bij het bewerken (“verbeteren”) van eigen en andermans opnamen gebruikt hij onder meer een AX-1000 van Marantz. Dit bijzonder veelzijdige apparaat uit 1992 (!) is onder meer in staat de digitale scherpte in het geluid bij weergave van veel huidige moderne opnamen aanzienlijk   dragelijker te maken.

Samen met Frits’ boeiende verhaal met veel anekdotes, feiten en weetjes over opnames, analoge en digitale techniek en akoestiek, konden wij allemaal onze kennis hierover weer bijspijkeren. De clubleden gaven – daartoe gestimuleerd door Frits - tussendoor volop hun eigen mening over de soms heel verschillende opnamen en bewerkingen daarvan. Frits geeft de voorkeur aan CD via een goede (SA)CD speler boven rippen c.q. de weergave van hoge resolutiebestanden. Het “leven” verdwijnt dan uit de muziek– te perfect, te netjes vaak.

Frits trakteerde de clubleden op een aanbiedingen van STS digital, waar ter plekke gretig gebruik van werd gemaakt.

Op de site van STS-digital is veel achtergrondinformatie te vinden: http://www.sts-digital.nl Daar kunnen ook de allerlei cds en hifi-accessoires besteld worden.

De apparatuur waarmee de opnamen werden gedemonstreerd:

• Adam P22A Actieve studio monitoren
• Weiss ADC2 Anal;oog/Digitaal  converter
• Tascam DV-RA1000 DVD/DSD Master Recorder
• Marantz D/A converter
• Fase meter
• Siltech symmetrische interlinks, Siltech netkabels en spanningsslof

Hier de een kleine selectie van de gedraaide nummers: