In de 2005 alweer zijn wij met de hele club naar Ben Hoedjes gegaan in Alkmaar. Ben had toen vrij recent Studio Alkmaar opgericht binnen het pand waar hij zijn andere bedrijf had, ik meen een meubelmakerij. Vanaf die tijd kent audiominnend Nederland Ben vooral als initiator en organisator van de gratis (!) jaarlijkse audioshow in het ‘AZ-stadion’. Studio Alkmaar bestaat nog steeds en zit in Oterleek bij Alkmaar. Onder de naam Hihat audio (www.hihataudio.nl) importeert Ben onder andere de merken LUA en Acoustic Solid.

In 2001 heeft Ben ook de Moriaan eens bezocht tijdens een clubavond op de woensdagavond. Wat ik mij nog heel goed herinner waren die blinkende LUA versterkers en cd-speler. Een uitgebreid verslag van die avond kunt u nalezen in ons archief, http://www.audioclubvelsen.nl/Verslag-2001/juni-2001.html

Heel wat jaartjes later is Ben er dan weer, en ook nu heeft hij LUA apparatuur en luidsprekers meegenomen. Verder een streamer van Cocktail Audio, een dac van NAD en zowaar een draaitafel, van Acoustic Solid met Jelco arm. Mij benieuwen, want demonstraties met draaitafels op onze clubavonden zijn een soort hit or miss. Soms speelt het prachtig, maar we hebben ook heel wat ongemakken meegemaakt van uitvallende kanalen en uit het lood geslagen naalden of elementen.

De versterkers van LUA zijn nog steeds voorzien van glimmend voorpaneel, de kleine 4545 versterker heeft een kijkglaasje waardoor de EL34 buizen te zien zijn. Dus geen volledig glimmend voorpaneel meer, dat vind ik wel fijn. Niet iedereen wil steeds naar zichzelf zitten kijken bij de audiobeleving, nietwaar? En je hoeft ook niet steeds te poetsen…

Ben heeft twee paar luidsprekers van LUA meegenomen. Ze ogen als kleine en grote broer onder de namen Con Afetto en Con Espressione, alsof ze uit een iraliaanse audiofabriek komen. Misschien dat LUA hierin zichzelf wil onderscheiden van de bekende Duitse sound, die onder andere bekend staat om de felheid in het geluid. Als ik het verslag uit 2001 nalees, dan blijkt dat de set van Ben toen al meer neigde naar een wat vriendelijker geluid.

Luisteren dan maar. We beginnen met de kleinere set rond de 4545GS versterker en de Con Afetto luidsprekers. Bron is digitaal (cd).

Het muzikale aanbod begint rustig met wat gitaarmuziek, blues en een directe opname van Audioquest. Het orgel wordt breed neergezet. Dan een opname van Astrid Gilberto uit 1956. Wat konden ze toen al fijn opnemen zeg. De ruis is niet storend en vormt ook een deel van de muziek. Haal de ruis weg uit deze oude opnames, en de muziek verliest zijn ziel. Dan draait Ben een opname van Vivaldi die werd gespeeld met oude instrumenten. Ondanks het niet echt ‘Duitse’ karakter van de set klinkt het behoorlijk fel. Ben legt uit dat die oude instrumenten nu eenmaal een dergelijk karakter hebben en dat je dit juist moet kunnen horen. Een set mag de boel natuurlijk niet romantiseren.

Ben heeft ook een PS Audio P10 regenerator meegebracht. Deze regenereert de stroom uit het elektriciteitsnet. Volgens Ben is het erg belangrijk om het voltage correct in te stellen. 228 is volgens hem het optimum met deze apparatuur. Als de spanning lager wordt, dan wordt het geluid ook minder fel. Het ontbreekt aan tijd om dit effect te laten horen. Verder met de demonstratie.

De duurdere set wordt geactiveerd, rond de Sinfonia versterker en de grotere Con Espressione luidsprekers.
Het lijkt natuurlijker te gaan klinken, de kwaliteit van bijvoorbeeld gitaar is beter te horen. Het is lastig uit te leggen, maar het ervaart allemaal wat ‘echter’.
Ondertussen vertelt Ben een en ander over LUA. Het is een klein familiebedrijf dat al jaren in eigen beheer audioapparatuur ontwikkelt en produceert.

Nu worden er ook wat plaatjes gedraaid, altijd een feest (als het goed gaat, en dat gaat het nu gelukkig). Miles Davis komt voorbij, Sarah K.met Waterfalls, en het orkest dat Vivaldi speelt ook weer. Nu worden de impulsen beter weergegeven dan in de vorige set/opstelling.
Patricia Barber en haar begeleiders staan meestal garant voor fijne opnames. Ook op deze set ontkomt Patricia met Bye Bye Blackbird niet aan duidelijke weergave van haar slissende essen. Of dit erg is weet ik niet, het is zoals ze zingt, je kunt je best doen om dit weg te filteren en wat filter je dan nog meer mee. Maar waarom niet laten horen wat er is, daar slaagt deze set erg goed in. Net zoals de eerste demo in 2001 laat de LUA set ook nu weer horen dat Duitsers ook heel geraffineerd kunnen klinken zonder direct indruk te willen maken.

Wel vind ik de diepte in het geluid wat minder goed worden weergegeven. Dat merk ik overigens vaker op tijdens demonstraties hier en elders. De interactie met de luisterruimte wordt vaak enorm onderschat. Daarbij zit je vrijwel nooit in de audiofiele sweet spot. Dit onderdeel is dus vaak lastig te beoordelen vind ik.

Na de pauze wordt ook stilgestaan bij verschil in geluid tussen cd-speler en streamer. De meesten vinden de cd-speler fijner klinken. Wel zijn we het erover eens dat de streamers steeds dichter in de buurt komen, met de bijkomende voordelen zoals snelle muziekkeuze en combinatie met streaming diensten zoals Tidal en Qobuz.

Lp’s klinken zeker ook fijn, alhoewel de basweergave iets minder geprononceerd lijkt dan bij digitale weergave. Wel erg gaaf is de lp van Miles Davis met filmmuziek (Franse film), die in 4 verschillende versies op dezelfde plaat staat. De performance van Miles met zijn muzikanten is en blijft indrukwekkend, zeker als je leest dat er vooraf niet of nauwelijks werd gerepeteerd en puur op basis van muzikale harmonieën bedacht door Davis, ter plekke werd geïmproviseerd.

Een gadget, een kwastje van Furutech, wordt met wat gehoon begroet. Het kwastje is bedoeld om cd’s antistatisch te maken zodat ze beter gaan klinken. Een deel van de zaal is niet overtuigd maar dat maakt Ben niets uit. Zoals steeds in zijn demonstratie blijkt hij tegen kritiek te kunnen en wijst er steeds op dat je zelf moet weten of je iets mooi vindt klinken of niet. Meningen verschillen tenslotte.

Ben enorm bedankt voor deze fijne muzikale avond en de moeite die je hebt gestoken in het transport van alle apparatuur. Hopelijk duurt een volgende kennismaking niet nog eens meer dan 10 jaar.

Sander.

set1 :
bron : Cocktail Audio X50 streamer (e 1.850) + NAD M51 dac( e 2000)
Versterker: LUA 4545 GS (e 2200) (2 x 45W buizen EL34)
luidsprekers: LUA Con Afetto (e 4400)

set 2:
bron 1: LUA Appassionato GS mk3 cd-speler (e4400)
bron 2: Acoustic Solid Classic Wood Black draaitafel (e2100)
versterker : LUA Sinfonia GS (e6300) ( 2x 65W buizen 6550)
luidsprekers: LUA Con Espressione ( e6500)

De speakerkabels zijn van LUA en Deskadel
De interlinks zijn van Studio Alkmaar en Elco Audio
De stroomverzorging gaat met een PSAudio P10 generator